Weltwunder Great Barrier Reef

Leben und Sterben in der Coral Sea

Über 2.300 Kilometer erstreckt sich die größte tropische Korallenriff-Kette der Erde vor der Ostküste Australiens (Foto oben: Luftaufnahme).  Das Korallenmeer ist die Heimat von über 8.000 Tier- und 40.000 Pflanzenarten. Eine einzigartige Gemeinschaft von Fischen, Schnecken, Muscheln und Algen. Doch das Weltnaturerbe Great Barrier Reef kämpft ums Überleben: durch den Klimawandel sterben die Riffe immer schneller.

Einsatz am Riff: Peter Hain (links) hilft Wissenschaftlern bei ihren Forschungen. Und 20 Jahre danach bewies Klaus Hasselmann (89), der neue Nobelpreisträger für Physik, dass der Klimawandel von uns Menschen gemacht ist

Einsatz und Forschung im Schutzgebiet „Marine Park“ 

Forschung am Korallenriff: In den Ferien jobbte Peter Hain oft in diesem australischen Meeresschutzgebiet, in dem es auch zahlreiche unbewohnte Inseln gibt, Brutreviere für Schildkröten und Vögel

Schon lange kämpfen die
Unterwasser-Paradiese
ums Überleben

Mit am schlimmsten betroffen ist das australische Korallenmeer nördlich der Touristenstadt Port Douglas: Dort sind schätzungsweise bereits 70 Prozent der Flachwasserkorallen abgestorben. Korallen sind sensible Organismen, die nur in bestimmten Temperaturbereichen existieren können. Sie gehen eine Symbiose mit einzelligen Algen ein, von ihnen erhalten sie auch ihre Färbung. Nimmt die Wassertemperatur zu, stoßen die Korallen die Algen ab und verlieren damit auch ihre Farbe. Sie erbleichen, sie sterben. Auch das Meeresschutzgebiet „Marine Park“ (Marine Protected Area, MPA) ist davon betroffen: Hier erforschte Peter Hain (Fotos oben links) mit Wissenschaftlern schon Mitte der 90er-Jahre den Zustand der Riffe. Bereits damals hatte sich dort die Unterwasserwelt stark verändert, es gab die ersten Korallenbleichen.

Korallen-Skelette: Ein trauriges Beispiel für die Zerstörung unseres Planeten ist das weltweite Sterben der Korallenriffe. Zwei Drittel der Meeresumwelt haben sich sehr stark verändert, rund eine Million Tier- und Pflanzenarten sind vom Aussterben bedroht (Studie der Vereinten Nationen). Korallen, die Baumeister der Meere: Kleine Polypen, die Kalk produzieren. Aus den Ablagerungen entstehen in Jahrmillionen riesige Riffe.


Sechste Korallenbleiche in Australien

Eine monatelange Hitzewelle hat dem Great Barrier Reef in Australien sehr stark zugesetzt. Rund 90 Prozent des größten Riffsystems der Erde erlebte in diesem Jahr die sechste Massenbleiche seiner Korallen seit 1998. Das extrem heiße Wetter habe das Meerwasser immer weiter erhitzt, heißt es in einem aktuellen Report der „Great Barrier Reef Marine Park Authority“. Deswegen sind die Korallen so gestresst, dass sie die für die Färbung sorgenden Algen abstoßen, mit denen sie zusammenleben. Folge: Sie bleichen aus.  Betroffen seien zahlreiche Riffe in allen Regionen.

„Die geschädigten Korallen können sich nur wieder erholen, wenn die Wassertemperaturen abkühlen“, berichtet die Meeresbiologin Madeleine von Oppen (Melbourne University). „Doch je öfter sie ausbleichen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Teile des Riffs noch mehr geschwächt werden und für immer absterben.“ Noch in diesem Sommer will das Welterbe-Komitee der Unesco entscheiden, ob das Great Barrier Reef als „gefährdet“ eingestuft werden soll. Bisher gilt für die australische Regierung das Reef als „nicht gefährdet“. Allerdings laufen auch Schutzmaßnahmen, um das Unterwasserparadies zu retten.

Australien leidet immens unter dem Klimawandel. Ex-Premier Scott Morrison stand wegen seines zögerlichen Vorgehens heftig in der Kritik. Sein Nachfolger Anthony Albanese will es besser machen – per Gesetz. Aber es gibt trotzdem große Bedenken.

Boulevard-Zeitung SonntagExpress in Köln, 14. Dezember 1997

Vor 25 Jahren berichtete ich
schon über das Korallensterben

Damals schrieb ich eine aktuelle Reportage (siehe oben) über das Sterben der Unterwasserparadiese und seine Ursachen. 1997 wurde sogar zum „Internationalen Jahr der Koralle“ erklärt. Doch seitdem haben sich die Zustände katastrophal verschlechtert. Die Probleme sind bekannt. Es laufen viele Rettungsprogramme: Gesunde Korallenlarven sollen helfen, ausgebleichte Riffe neu zu besiedeln.  „Doch entscheidend ist die Kohlendioxid-Emissionen zu senken“, sagt Sebastian Ferse, Korallenriff-Ökologe am Bremer Leibniz-Zentrum.

Das aktuelle Buch von Peter Hain zum 500. Todestag des pfälzischen Reichsritters Franz von Sickingen (7. Mai 1523). Gerhard Hess Verlag, 258 Seiten, ISBN: 978-3-87336-795-1, Preis: 19,90 Euro. Rezensionen zum Buch auf amazon.de. Buch erhältlich beim Buchhändler Ihres Vertrauens

„Gott du voll Liebe und Güte,
der du die Welt so schön gemacht hast,
und alle Kreatur, die geht und fleucht,
angewiesen hast,
dass sie deinen Ruhm verkünde,
ich danke dir bis an mein Ende,
dass du mich unter sie gestellt hast.“

Franz von Assisi (1181 – 1226)

Der heilige Tierschützer:
Warum Franz von Sickingen
den Franz von Assisi verehrte

Sein Vater Schweikert von Sickingen gab ihm den Namen des Heiligen, der den Franziskaner-Orden gründete. Er erfüllte damit ein Gelübde, denn auf einer Pilgerfahrt nach Jerusalem verletzte er sich schwer und wurde von den Franziskanern in Italien gesundgepflegt. Seitdem verehren die Reichsritter von Sickingen die Franziskaner, stifteten ein Kloster und ein Frauenhaus im Namen des Franz von Assisi. Und Franz und seine Ehefrau Hedwig schätzten den Heiligen, weil er im Mittelalter für den Schutz der Tiere und der Natur kämpfte. Auch die Sickinger waren große Tierfreunde.

Ein toter Schweinswal an der Ostseeküste. Die Tiere, auch „Kleine Tümmler“ genannt, sind vom Aussterben bedroht. Sie gehören zur Familie der Zahnwale, sind mit Delfinen verwandt, die einzige in Deutschland heimische Walart. Wer helfen möchte: Rettungsinitiative „Schweinswale e.V.“, walschutz.org

Viele tote Schweinswale
an deutschen Küsten

Opfer der forcierten Energiewende?

Nicht nur Nahrungsmangel, Pestizide und alte, verlorengegangene Fischernetze gefährden den Schweinswal, das „Wildtier des Jahres 2022“. So ergab jetzt eine Untersuchung der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover (TiHo), dass die 24 an der Ostseeküste Schleswig-Holsteins tot aufgefundenen Tiere durch Unterwassersprengungen starben. Man fand Auskugelungen und Frakturen der Mittelohr-Knochen, Blutungen des Unterkiefers und des Gehörapparats sowie in der für die Echoortung wichtigen Melone. Solche Verletzungen entstehen nur durch Druckwellen, die z. B. durch Sprengung von Weltkriegsmunition ausgelöst werden, vermutlich 2019 von der Bundeswehr. Das Team um die Tierärztin Ursula Siebert nimmt aber auch an, dass die Meeressäuger durch den Ausbau von Offshore-Windparks in tödliche Gefahr geraten.

Die „Grüne Energiewende“ verfolgt die Wale auch in der Nordsee, wo mehrere Terminals für Flüssigerdgas entstehen. Schon 150 Stahlpfähle für den ersten Bau wurden im Juni in den Meeresboden gerammt – unweit des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer. Als Gast anwesend: Wirtschaftsminister Robert Habeck!

Aktuell zum Thema

Die Reportage „Rettet die Ostsee“ in der ARD, 29. August, 23:20 Uhr: Die Ostsee ist leergefischt, überdüngt und voller Plastikmüll. Eines der beliebtesten deutschen Urlaubsziele ist in großer Gefahr. Endlich mal eine ehrliche Meinung im öffentlich-rechtlichen TV, wenn auch erst an einem Montag um Mitternacht.

Titelseite der neuen Delphinpost. Gestaltung: Lena Wurm, Redaktion: Mathias Hansen und Verena Platt-Till. Mitarbeit: Martina Alt, Anna Fernandez, Angelika Gebhard, Annette Gerdes, Jessica Henke, Klaus Heyser, Lydia Martin, Sigmar Solbach. Weitere Infos: info@delphinschutz.org, www.delphinschutz.org

Jetzt noch aktueller und informativer

delphinpost im neuen Design

Die Gesellschaft zur Rettung der Delphine (GRD) hat ihr Vereinsmagazin delphinpost grafisch neu gestaltet. Die 16-seitige Digital-Ausgabe präsentiert sich jetzt moderner und zeitgemäßer, ist noch lesefreundlicher geworden. Das neue Zeitschriften-Design war auch überfällig. Die Newsletter der GRD-Diplombiologin Verena Platt-Till und die Berichte ihrer Kollegen wurden noch einmal gestrafft, detaillierter veröffentlicht. Außerdem gibt es viele Mitmach-Angebote. Motto: „Gemeinsam kämpfen wir für den Delfin- und Meeresschutz!“

Rollo Gebhard, dem GRD-Gründer, würde die neue Ausgabe bestimmt gefallen. Schade, dass er mit keinem Wort erwähnt wurde. Bitte vormerken: Am 27. Dezember 2023 jährt sich sein Todestag zum 10. Mal. Auch die früheren Paper-Ausgaben waren gut gemacht. In meinem Delfin-Archiv fand ich die delphinpost-Ausgabe Nr. 1/2016: Die Themen „Delfinschutz in der Adria“, „Weniger Plastik – Meer Leben“ und „Geisternetze töten weiter“. Ja, die alten Probleme sind nach wie vor dieselben!

Die Wunderwesen der Ozeane, 189mal porträtiert, oft in Seitengröße: „Das geheime Leben von Oktopus, Seepferdchen und Qualle“, Bruckmann Verlag, München 2022, 256 Seiten, 36,99 Euro, ISBN 9-783866908017

Das Meer-Buch des Sommers
Oscarreif fotografiert:
Die Stars der Korallenriffe

Oktopus, Seepferdchen, Qualle: Außergewöhnliche Meeresbewohner, die meistens an tropischen Korallenriffen leben. Diese Geschöpfe sind in freier Natur aus der Nähe nur selten zu beobachten, daher auch schwer zu fotografieren. Doch David Liittschwager von National Geographic schaffte es, diese Tiere und ihr geheimes Leben mit der Kamera einzufangen. Im Buch zeigt er das Ergebnis von jahrelangen Recherchen und 135.000 Aufnahmen, aus denen die besten 189 Bilder jetzt veröffentlicht wurden.

Die Körper und die ätherischen Bewegungen von Oktopus, Seepferdchen und Quallen hat er oscarreif fotografiert. Seine Einsätze waren weltweit an Korallenriffen, in Aquarien und Forschungslaboren. Unterstützt wurde Littschwager von den Journalistinnen Elizabeth Kolbert, Jennifer Holland und Olivia Judson. „Leider ist der Lebensraum dieser Geschöpfe durch den Menschen sehr bedroht. Zu den Gefahren für die Unterwasserwelt gehören insbesondere die globale Erwärmung und der Plastikmüll“, schreibt Kolbert im Vorwort. „Daher brauchen all diese wundervollen Lebewesen unseren Schutz.“

Unfassbare Vielfalt in den Meeren: Es gibt 300 Tintenfischarten, 47 Seepferdchenarten und Tausende von Quallenarten. Hier ein „Capricorn Night Octopus“ am Great Barrier Reef. Ein Supertyp, eine intelligente Lebensform der anderen Art. Tintenfische sind kommunikationsfähig, neugierig und feinfühlig, erkennen Menschen wieder. Wissenschaftler sprechen davon, dass diese Tiere ein Bewußtsein haben (Foto: Bruckmann/David Liittschwager)

Es sind nicht allein die fantastischen Aufnahmen, sondern auch die einfühlsamen, fachkundigen und verständlichen Infotexte über die Meeres-Stars. So Judson über den Oktopus, Holland über die Seepferdchen, Kolbert über die Quallen. Und immer wieder diese herrlichen Tierfotos. Für den Rezensenten ist es das Meer-Buch des Sommers. Beste Lektüre im Urlaub. Auch ein wertvolles, informatives Geschenk für die Freunde der Ozeane und ihrer gefährdeten Bewohner.  

Jährlich sterben Hunderttausende von Meerestieren durch sogenannte Geisternetze. Sie wurden von Fischern nicht wiedergefunden oder weggeworfen. Die Tiere verheddern sich in ihnen, sterben langsam und qualvoll. Diese Netze sind meist aus Kunststoffen, verrotten erst nach Jahrhunderten. Die GRD fordert daher Netze aus biologisch abbaubaren Materialien, die mit akustischen Signalgebern ausgestattet sind, damit sie bei Verlust geortet und eingesammelt werden können. Rechts: Weltumsegler Rollo Gebhard und seine Frau Angelika auf ihrem Schiff „Solveig III“
Das Meer der Erinnerungen: 1994 besuchte Journalist Peter Hain (links) das Ehepaar Gebhard an seinem Wohnort am Tegernsee. Rollos legendäres Buch „Seefieber“ ist wieder erhältlich. Die anhand von Tagebuch-Aufzeichnungen und Original-Manuskripten komplett überarbeitete Neuausgabe erlaubt dem Leser das intensive Miterleben, wie ein Mann ohne alle technischen Hilfsmittel seinem Traum folgt und auf einer kleinen Holzjolle eine Reise voller Entbehrungen wagt. www.delfin-laden.de

Neue Serie (1):
Das Meer der Erinnerungen

Weltumsegler Rollo Gebhard:
Großes Herz für gefährdete Delfine

Am 7. Juli 2022 wäre Rollo Gebhard 101 Jahre alt geworden. Er war der erste Deutsche, der zweimal einhand in einem nur 7,30 Meter langen Segelboot die Welt umrundete. Rollo zählt zu den legendären Abenteurern der Meere, gilt als Pionier im Delfinschutz: 1991 gründeten er mit seiner Frau Angelika die „Gesellschaft zur Rettung der Delphine“ (GRD). Er starb Ende 2013 im Alter von 92 Jahren.

Der Delfinschutz war für das Paar eine Herzensaufgabe, vor allem nach der gemeinsamen dritten Weltumseglung, zuletzt eine halbjährige Non-Stop-Fahrt von Australien nach Ostfriesland. Ausschlaggebend für Rollo waren seine furchtbaren Reiseerlebnisse, vor allem die Massaker an Delfinen: „Jedes Jahr kommen durch mafiöse, zerstörerische Hochseefischerei Hunderttausende Delfine, Wale, Robben, Haie, Schildkröten und Seevögel grausam und sinnlos ums Leben.“ Da wurde ich nach dem Interview GRD-Mitglied.

Rollos Motto überzeugte mich: „Um Hilfe können Delfine nicht rufen, aber wir können dafür sorgen, dass ihre Not nicht unbemerkt bleibt und dort Hilfe leisten, wo sie dringend gebraucht wird.“

Der Verein ist bis heute weltweit in Aktion und hat seine Projekte zum Schutz der Meeressäuger und ihrer Lebensräume erweitert. Die GRD finanziert sich durch Förderbeiträge und Spenden. Infos: www.delphinschutz.org. Rollos Schiff, die „Solveig III“, kann man heute im Schifffahrtsmuseum Bremerhaven bewundern. Alle Expeditionen finanzierte er selbst mit Büchern und Filmdokumentationen.

Das Wiki der Delfine und Wale

Auf der website wiki.delphinschutz.org startete die GRD jetzt einen umfangreichen Artenführer für Wale und Delfine. Das virtuelle Lexikon von Verena Platt-Till listet 92 Delfin- und Walarten und informiert über deren Populationsentwicklung, Verbreitungsgebiet, Gefährdungsstatus und Aussehen.

Filmplakat von 1954: Lotte Hass war ein Naturtalent vor der Kamera und trug entscheidend zum Erfolg ihres Mannes bei. Hans und Lotte Hass waren das Dream-Team der 1950er Jahre. Der Film „Unternehmen Xarifa“ war ihr erster Unterwasser-Farbfilm.

Vorschau

Serie (2): Das Meer der Erinnerungen
ab Mitte 2024

Lotte und Hans Hass,
die Tauch-Pioniere am Korallenriff

Das Paar weckte in mir Neugierde und Sehnsucht für das Korallenmeer und seine Geschöpfe. Vor allem, als ich als 13jähriger Schüler ihren Kinofilm sah. Danach traf ich Hans Hass noch einige Male bei Reportagen. Zuletzt sah ich Lotte (+2015) und Hans (+2013) auf der Düsseldorfer „boot 2009“, wo Hans Hass seinen 90. Geburtstag feierte.

Stark gefährdet, aber leider NICHT geschützt: Der Banggai-Kardinalbarsch wurde trotz vieler Anträge bei CITES nicht gelistet. So kann der Bewohner der Korallenriffe weiterhin problemlos und ohne Kontrollen gehandelt werden. Die farbenreichen Riffbarsche zählen zu den artenreichsten Gattungen, leben vor allem in den viel verzweigten Korallenstöcken. Der Banggai ist ein sehr beliebter Fisch für Seewasseraquarien, für FFW eine Art Symboltier.

Stoppt das Fangen von Korallenfischen!

Meeresschutzprojekte
der Stiftung Fondation Franz Weber

Fast alle Korallenstöcke und Korallenfischarten, die im internationalen Handel erhältlich sind, stammen aus der Wildnis. Bei Fang und Transport können bis zu 80 Prozent der Meerestiere sterben, bevor sie ein Aquarium erreichen.

Die 1991 gegründete Fondation Franz Weber (FFW) bekämpft die Plünderung der Ozeane mit vielen Schutzprojekten. So setzte sich die Stiftung aus Bern erfolgreich gegen den Bau eines Großaquariums vom Zoo Basel ein. Oder sie unterstützte Bestrebungen gegen ein geplantes SharkCity in Deutschland, das Haie aus aller Welt zeigen wollte. Zudem fördert FFW mit einer „Gran Seaflower“-Kampagne die Pläne von sechs Karibikstaaten, um die Tierwelt und das dortige Ökosystem des einzigartigen Naturerbes zu retten. Präsidentin der vorbildlichen Stiftung ist Vera Weber, die Tochter des berühmten Umweltschützers Franz Weber. Sie prägt die FFW in ihrem eigenen Stil, aber ganz im Sinne und Geist ihres Vaters.

FFW-Meeresschutz-Projekte: so die Artenvielfalt und die Ökosysteme der Ozeane schützen und erhalten. Dazu gehören auch vom Aussterben bedrohte Fischarten, wie der Banggai-Kardinalfisch, Aufnahme weiterer bedrohte mariner Zierfische in die Anhänge des UNO-Übereinkommens CITES oder Regulierung, Kontrolle und Überwachung des marinen Zierfischhandels für die Aquarien-Industrie. Hauptprojekt ist „Gran Seaflower“, ein riesiges Korallenriff gleichen Namens in der Karibik im Zentrum der Inselgruppe San Andrés. Hier versucht FFW mit NGOs vor Ort und im Dialog mit Politikern (u. a. Kolumbien, Costa Rica, Nicaragua), das hochgefährdete Riff zu retten. Weitere Infos: www.ffw.ch/de/projekte/meeresschutz/

Von Überschwemmungen bedroht: Die Menschen des Pazifischen Ozeans, hier auf einer Briefmarke der Cook Islands

Das Meer und der Mensch

Fast drei Viertel der Erde sind mit Wasser bedeckt. Doch wie kann man die gefährdeten Ozeane schützen? Warum sind die Meere so wichtig? Die meisten Menschen leben ja schließlich an Land. Sieben Gründe, warum wir die riesigen Wasserflächen brauchen:

1. Ohne Meer gäbe es kein Leben auf unserem Planeten. Die ersten Lebewesen entstanden vor etwa drei Milliarden Jahren in den Ozeanen.
2. Ohne Meere könnten wir nicht atmen. Pflanzen erzeugen Sauerstoff: Knapp jeden zweiten Atemzug verdanken wir pflanzlichem Plankton aus dem Meer.
3. Die Meere bremsen den lebensbedrohlichen Klimawandel. Wir pusten das Gas CO2 in die Luft, Teile davon speichern die Meere und verlangsamen so die fortschreitende Erderwärmung.
4. Ohne Ozeane würde es viel weniger regnen. Ein großer Teil der Wolken besteht aus verdunstetem Meerwasser.
5. Fische ernähren Millionen Menschen. Das ist in Gefahr: In zwei Jahrzehnten könnte es im Meer mehr Plastik als Fische geben.
6. Die Meervölker verlieren ihre Heimat. Immer mehr Inseln in der Südsee werden durch den steigenden Meeresspiegel überflutet.
7. Ozeane gleichen Wärme und Kälte aus. In den Tropen heizt die Sonne das Meerwasser auf. Strömungen ziehen es in den Norden. Auf dem Weg gibt das Wasser Wärme an die Umgebung ab – wie eine Heizung.

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